Hof: eBay is aansprakelijk voor online handel

Website-beheerders kunnen aansprakelijk worden gesteld voor informatie die internetgebruikers op hun website publiceren. Dat blijkt uit een uitspraak van het Europese Hof van Justitie in een zaak tussen L'Oréal en eBay.

Volgens de uitspraak kunnen website-eigenaren aansprakelijk worden gesteld voor diensten die derden op hun site aanbieden. Tot nu toe konden merkhouders alleen eisen dat nepartikelen van websites worden afgehaald. Het Hof heeft nu echter bepaald dat website-beheerders aansprakelijk kunnen worden gesteld voor wat gebruikers op hun websites doen.

Cosmetica-fabrikant L'Oreal verweet online marktplaats eBay dat deze actief reclame maakte voor niet-officiële merkproducten op zijn website. Daarmee zou eBay inbreuk maken op de rechten van L'Oreal. Het Europese Hof van Justitie stelt die laatste nu in het gelijk. L'Oréal had eerder rechtszaken tegen eBay in onder andere Groot-Brittannië en Frankrijk verloren, maar krijgt nu bij het Europese Hof haar gelijk.

'Teleurstellende uitspraak'

Rejo Zengers van Bits of Freedom spreekt van een 'teleurstellende uitspraak': Je kunt nu al voorspellen wat er straks gaat gebeuren. eBay wil natuurlijk niet graag verantwoordelijk worden gehouden voor wat haar gebruikers op haar website publiceren. Om gedoe voor te zijn zal eBay voorzichtiger worden. De marktplaats zal steeds vaker aanbiedingen weigeren of filteren, ook voor spullen die misschien helemaal niet illegaal zijn.'

Herziening Europese richtlijn

Het Hof refereert in haar uitspraak aan een Europese richtlijn uit 2000 over elektronische handel. Die stelt weliswaar dat 'tussenpersonen' niet aansprakelijk zijn voor de informatie die gebruikers via die website publiceren, maar het Hof beschouwt eBay echter niet als zo'n tussenpersoon. Omdat de online marktplaats in dit geval de L'Oreal-producten actief promootte, treedt ze op als reclamebureau, zegt het Hof. Daarmee kan de marktplaats, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een hosting partij, aansprakelijk worden gesteld als er inbreuk op de rechten van een merk wordt gepleegd.

Zengers: 'Er moeten regels komen die er voor zorgen dat beheerders van websites de internetvrijheid beschermen. De aanstaande herziening van die Europese richtlijn is daarvoor een uitgelezen moment. In die regels moet de term ‘tussenpersoon' breder worden uitgelegd en expliciet worden toegepast op websites zoals marktplaatsen, zoekmachines en fora. Die uitsluiting van verantwoordelijkheid moet ook gelden als het beter presenteren van de informatie van de gebruikers deel van de dienstverlening van website-beheerders uitmaakt.'